La Cour européenne ouvre la voie aux phages contre la listeria

Un additif naturel peut être utilisé dans la lutte contre les bactéries

La Cour européenne de justice a stipulé que les producteurs de denrées alimentaires peuvent, en l’absence de cadre européen distinct, continuer d’utiliser des phages pour éviter la bactérie mortelle de la Listeria dans les aliments. C’est ce qu’annonce Micreos Food Safety, l’entreprise llife-sciences de Wageningen, fournisseur de tels phages.

Les phages naturels qui tuent spécifiquement la Listeria peuvent éviter que ces bactéries se répandent pendant la production de denrées alimentaires. Les phages représentent une catégorie entièrement nouvelle de produits pour la sécurité alimentaire, sans les inconvénients des conservateurs chimiques conventionnels, qui peuvent attaquer la flore intestinale. Mais précisément parce qu’ils sont différents des produits existants, l’approbation régulatrice dans l’UE est retardée très longtemps.

Aux USA, le premier phage anti-listeria a déjà été approuvée en 2006 et qualifiée de sécurisante (Generally Recognised as Safe) par la FDA. Il s’agit de Listex™, de l’entreprise hollandaise Micreos Food Safety. Depuis lors, les phages sont devenus un élément standard du kit d’outils pour la sécurité alimentaire sur tous les continents et le Listex a entre-temps gagné de nombreux prix.

Mais tandis que cette innovation européenne a conquis le monde, l’Europe continue d’entretenir l’imprécision et l’incertitude. La décision judiciaire de la Cour européenne établit désormais clairement que le Listex peut être utilisé comme additif de processus dans la préparation de denrées alimentaires, pour éviter la Listeria dans la phase finale de la production.

Les membres du Parlement européen s’adressent désormais à la Commission européenne avec le conseil urgent de créer une régulation appropriée pour l’utilisation des phages. Entre-temps, la Cour européenne précise en tout cas clairement que cette innovation naturelle peut aussi être utilisée sans préjudice au sein de l’UE pour la sécurité alimentaire du consommateur européen.