Chinese robots overspoelen Europese markt

De Europese maakindustrie kampt met de concurrentie van Chinese producten die tegen bodemprijzen worden aangeboden. Vooral sinds president Trump in de VS de importtarieven drastisch verhoogt, richt Chinese exportbedrijven steeds meer het vizier op Europa. De Europese Commissie, die sinds april precies registreert welke producten tegen welke prijzen uit China komen, zag de voorbije maanden een forse toename van de import uit China. Vooral de instroom van industriële robots valt op.

Oneerlijke concurrentie

Met name industriële robots werden het afgelopen halfjaar veel vaker ingevoerd uit China: bijna 8 keer meer, tegen een gemiddeld 29 procent lagere prijs dan een jaar geleden. De import van een groep chemische stoffen steeg het voorbije halfjaar zelfs ruim 36 keer ten opzichte van een jaar geleden, tegen een maar liefst 95 procent lagere prijs.

De massale Chinese import van goederen is al jarenlang een doorn in het oog van het Europese bedrijfsleven, waarbij men al snel de oneerlijke concurrentie aanstipt. Chinese concurrenten kunnen afhankelijk van de sector rekenen op de nodige staatssteun zoals goedkope leningen, subsidies en belastingvoordelen. Dat met name industriële robots en machines momenteel tegen bodemprijzen in Europa arriveren, is niet verrassend. Robotica is een van de tien belangrijkste sectoren in China's nationale industriestrategie 'Made in China 2025.' 

Te vroeg voor nieuwe tegenmaatregelen

Ook andere sectoren ondervinden hinder. Zo heeft de Europese Commissie eerder al importheffingen op Chinese elektrische auto's ingevoerd om de Europese markt te beschermen. Die heffingen lopen op tot 45 procent. Daarnaast zijn importheffingen tussen de 20 en 60 procent van kracht voor houtproducten zoals parketvloeren en multiplex. Volgens de Europese Commissie is het nu nog te vroeg voor nieuwe tegenmaatregelen, maar die zijn in de toekomst niet uitgesloten. De Commissie zegt de chemie- en machinesector goed te blijven monitoren. 

In september vorig jaar berichtte de Nationale Bank van België over de vrees voor 'buitensporige afhankelijkheid' van China als leverancier van strategische goederen (goederen die als belangrijk worden beschouwd voor de nationale veiligheid, gezondheid, energie en groene en digitale transitie).