COMBINEER IT- & OT-MENSEN IN UW DIGITALISERINGSPROCES

BIJ GEBREK AAN STEUN IN DE BESTUURSKAMER BEGINT DIGITALISERING VAAK BOTTOM-UP

uw karretje aanhaken aan de vierde industriële revolutie is vaak niet zo eenvoudig als het klinkt. Daarom kunnen bedrijven een beroep doen op een partner als Innovation Unplugged. Deze Belgische firma is onderdeel van de Cronos Groep en heeft wereldwijd klanten die ze helpt bij hun fysieke en digitale convergentie. Motion Control had een gesprek met stichters Jan Vanderzande en Piotr Scheibe over digitalisatie, disruptie en de ‘survival of the most adaptable’.

GA VAN START

De vuistregel die wij bij aanvang van het interview al meteen meekrijgen, is: “Begin gewoon met digitaliseren.”

Vervolgens doet een van de stichters het verhaal van een bedrijf waar men onlangs binnen ging kijken.

“Een jonge technieker had er – gefrustreerd als operator door het tijdsopslorpende papierwerk en het wankele softwarepakket – zelf een specifieke tool ontwikkeld voor het uitvoeren van zijn werk. Daarbij gebruikte hij de technologie die er ter plekke voorhanden was, zonder dure licenties. Zijn bazen zagen het potentieel en investeren nu steeds meer in optimalisering”, herinnert Piotr Scheibe zich.

Medestichter Jan Vanderzande vult aan: “De digitalisering start vaak bottom-up. Iemand moet de koe bij de hoorns vatten en in een bepaald gebied op zoek gaan naar ver­beteringen. Daar vertrekt de trein.”

DISRUPTIE BELANGRIJKE FACTOR

Scheibe en Vanderzande vinden ‘open source’-systemen dé perfecte disruptor. “Misschien trappen we er wel mee op de tenen van enkele grote firma’s, maar ‘open source’- en public cloud services brengen het ontwikkelen van software binnen het bereik van iedereen. Indien je vroeger een bedrijf wilde starten om software te ontwikkelen, had je budget nodig voor je hardware, je development software, database, middleware etc. Dat allemaal samen tikte zo hard aan dat de nodige middelen vaak niet gevonden werden en er dus niet gestart werd. Nu start je met (goedkope) public cloud als infrastructuur en kun je voor de rest zowat alles wat je nodig hebt, vinden in de vorm van ‘open source’.

Piotr Scheibe & Jan Vanderzande: "‘Open source’-systemen zijn dé perfecte disruptor"

Resultaat: veel meer ideeën die uitmonden in ondernemingsinitiatieven, met als gevolg dat er, in dit geval m.b.t. Industrial IoT-plat­formen, veel keuze is van grote bedrijven, van start-ups en ook van de open source community. Dit beïnvloedt grote spelers op meerdere manieren. Het zet druk om te investeren in het ontwikkelen van innovatieve producten en diensten. Daarnaast biedt het ook een pool om uit te kiezen voor overnames. Ook worden ‘open source’-services soms geïntegreerd in commerciële pro­ducten. En dan heb je natuurlijk ook nog partijen – zoals Innovation Unplugged – die commerciële en niet-commerciële producten en diensten integreren in de juiste maatoplossing.”

IT VS. OT

Een goede raad die Innovation Unplugged ook nog meegeeft, is dat de digitale weg afgelegd moet worden in een koppeltijdrit met IT (informatietechnologie) en OT (opera­tionele technologie). “Meetings waaraan zowel IT- als OT-ingenieurs actief deelnemen, zorgen steeds voor vonken”, weet Scheibe. “Helaas is te vaak nog de OT-afdeling de leidende kracht waarbij IT enkel de OT-ideeën opvolgt. De beste oplossingen worden echter gecreëerd wanneer de twee werelden samenkomen en IT’ers dus van bij het begin betrokken worden.”

Piotr Scheibe: “Meetings waaraan zowel IT- als OT-ingenieurs actief deelnemen, zorgen steeds voor vonken”

DEMONSTRATIES

De beste manier om te illustreren wat je als bedrijf allemaal kan, is een livedemonstratie. Innovation Unplugged deed dat al voor een aantal potentiële klanten (zie bijvoorbeeld demo showcase VYNCKE) en demonstreerde zijn kunnen op de beurs indumation.be. Eerder deed de firma, samen met haar zusterbedrijven TheLedger (blockchainspecialisten) en Craftworkz, ook al mee aan de Chainport Hackathon.

Space Indumators

Op Indumation.be 2019 demonstreerde men de ‘Space Indumators’, een game gebaseerd op de classic Space Invaders. Daarbij schiet de speler op vijandige ruimtetuigen. De score van het aantal neergehaalde ruimtetuigen wordt op het scherm aangegeven door 16 groene blokjes. Deze score wordt ook in de PLC in de democase gepusht. De democase bevat, naast een PLC, ook een remote I/O-module met enkele sensoren. De status van de fysische ingangen van de PLC, evenals de door de sensoren waargenomen waarden, worden eveneens in eerder vermelde demoapplicatie getoond, opgeslagen en voor verwerking aangeboden. Daarmee wil men aantonen dat Industrial IoT-platformen – zoals in dit geval MindSphere – niet alleen processturing, data en sensordata kunnen ontvangen voor bewerking, maar ook toelaten om processen bij te sturen door op basis van analyse en programmatuur de processturing bij te stellen (zoals getoond door data in de PLC te schrijven), automatisatiebijsturing boven op automatisatie, zeg maar. Omgekeerd tonen we met deze demoset-up ook het automatisch triggeren van ERP-acties door gebeurtenissen in het fysische, voor bijvoorbeeld de creatie van een werkopdracht.

Minicontainer op Chainport Hackathon

In Antwerpen nam Innovation Unplugged in 2018, samen met TheLedger en Craftworkz, deel aan de Chainport Hackathon. Daarvoor creëerden ze een container op schaal die werd voorzien van elektronica en een aantal sensoren (vocht, beweging, kanteling, temperatuur, gps …). Een wereldmap met RFID-tags op de verschillende havenlocaties moest de reisroute van de container voorstellen. Bij gebeurtenissen zoals kantelen, binnendringend water of verplaatsing werden events aangemaakt in blockchain. Zo kunnen alle partijen op een dashboard en door notificatie volgen wat wanneer gebeurde met de container, zodat discussies achteraf vermeden worden.

“Een dergelijke toepassing is bijvoorbeeld ook echt mogelijk bij een machine of installatie. Daarbij gaan de partijen een contract aan om de events in blockchain te aanvaarden als correct. Zo kan de verantwoordelijkheid bij bijvoorbeeld onderhoudswerken, modificaties of verkeerd gebruik gemakkelijk toegewezen worden aan de betrokken partij.”

"Met een contract en registraties van events in blockchain kan de verant­woordelijkheid bij bijvoorbeeld onderhoudswerken, modificaties of verkeerd gebruik gemakkelijk toe­gewezen worden aan de betrokken partij"

DEMO SHOWCASE VYNCKE

Slimme biomassacentrales?

Niets illustreert de mogelijkheden van een bedrijf beter dan een concrete demonstratie van een toepassing, zeker indien de firma zich specialiseert in digitalisering. Innovation Unplugged ging onder andere aan de slag met een demo voor VYNCKE nv.

De onderneming met roots in Harelbeke bouwt wereldwijd biomassacentrales op maat, maar bedient ze zelf niet dagelijks. Digitalisering en connectie maken met de cloud is voor deze energietechnische firma een noodzaak omdat waardevolle gebruikskennis anders voor hen dreigt verloren te gaan.

PLC en MindSphere

De turbine van een biomassacentrale van VYNCKE wordt bestuurd vanaf een Siemens PLC. Die PLC kan met een datafeed waardes zoals de snelheid van de turbinerotaties, motorspanning, temperatuur van de aslagers … versturen naar MindSphere. Die gegevens on site raadplegen en alle informatie en analyses voor een field engineer beschikbaar maken was voor Vyncke een van de interessantste ideeën. Om dat mogelijk te maken en om voor de gebruiker alle verkregen data te verwerken en te visualiseren, ontwierp Inno­vation Unplugged als demo de Remote Assistance App.

Mogelijkheden

Innovation Unplugged schreef demosoftware in MindSphere, zodat met een mobiel toestel (tablet, smartphone …) de QR-code op de turbine gelezen kan worden (zie foto onderaan). Die code vertelt de Remote Assistance App welke datafeed gebruikt moet worden. Bij herkenning van de code worden de datawaarden weergegeven in een augmented reality ‘overlay’ (zie foto tablet).

De toegevoegde tabbladen die echt het potentieel van deze technologie onderstrepen, zijn de historische data view, de mogelijkheid tot het bevestigen en vastleggen van registraties, het opvragen van de handleiding … De werknemer on site kan de waarden bevestigen en valideren. Ook een handleiding kan eenvoudigweg opgeroepen worden, bijvoorbeeld voor onderhoudsdoeleinden.

Servitization

Met digitale oplossingen zoals de Remote Assistance App kan Innovation Unplugged zijn klanten een meerwaarde bieden. Zo kunnen bedrijven hun klanten gemoedsrust bieden én hun businessmodel verrijken met ‘servitization’. Bij bedrijven zoals de Harelbeekse biomassacentralespecialist staan engineers 24/7 ter beschikking van de klanten voor onderhoud, wisselstukken …

PLUG & PLAY DATABOX

“Op vraag van een van onze klanten ontwikkelden wij ook een plug & play databox die na aankoppeling een tijdlang een ruime verzameling data kan opslaan zonder dat men daarbij meteen wegschrijft in en vasthangt aan één bepaald platform”, vertelt Vanderzande.

“Na een periode kan de box dan naar de volgende machine/installatie om ingeplugd te worden en daar data in te zamelen. De verzamelde gegevens kunnen nadien door een ingenieur bekeken worden om te zien of de data effectief waardevolle info bevatten. Zo kan men vervolgens geïnformeerd kijken voor een permanente oplossing”, weet Piotr Scheibe.

“IIoT platform services kunnen ook de oplossing zijn om kennis en ervaring die het bedrijf verlaten, op te vangen. Men hangt dan niet meer af van de ervaren technicus met ‘het gouden oog/oor’, maar kan ver­trouwen op data-analyse”, besluit Jan Vanderzande.