"Aangename werkomgeving creëren voor lassers was het hoofddoel"

trailerbouwer stas kiest voor lasrookafzuigingsinstallaties van plymovent

Vier productiesites met verschillende lastoepassingen, dat vraagt een doordachte aanpak als het om lasrookafzuiging gaat. Voor STAS, producent van kippers en moving floor trailers, was flexibiliteit doorslaggevend om voorbereid te zijn op de toekomst én om een aangename werkomgeving te creëren. Squadron ging voor STAS op zoek naar een geschikte oplossing. Uiteindelijk mocht Plymovent er verschillende installaties installeren die gemakkelijk aangepast, uitgebreid of verhuisd kunnen worden.

Van paard en kar tot vrachtwagentrailers

STAS is al sinds zijn oprichting door broers Urbain en Leo Heyse begin vorige eeuw een familiebedrijf. De evolutie naar trailerbouw begon meer dan honderd jaar geleden, bij het beleggen van karrenwielen. Van daaruit volgde later de bouw van de volledige kar, en toen paarden vervangen werden door tractoren moest ook STAS mee met zijn tijd.

Pionier van aluminiumtrailers

Vandaag produceert het West-Vlaamse bedrijf al meer dan 70 jaar trailers voor vrachtwagens. In de jaren ‘70 was STAS een van de pioniers in de bouw van aluminiumtrailers. Het familiebedrijf is daarin nog steeds leiding­gevend in Europa. “We concentreren ons op drie marktsegmenten”, legt Bart Vermaete, procurement expert bij STAS, uit. “Bouw, recyclage en landbouw. En voor elk van die segmenten hebben we specifieke toepassingen, als kipper of als moving floor trailer, en in aluminium of in staal.”

Kippers en moving floor trailers

Aan het roer van STAS staat Francis Heyse, derde generatie en zoon van tweede generatie Willy en Lydie Heyse. Die besloten het bedrijf in de jaren ‘70 te verhuizen van Stasegem – vandaar de naam – naar Waregem en verlegden de focus naar export en automatisering. Francis besloot op zijn beurt om zich volledig toe te spitsen op kippers en moving floor trailers.

Sterke groei

Door de sterke groei in dat marktsegment volgde in 2015 de overname van Lück Fahrzeugbau in het Duitse Freudenberg, waardoor STAS opnieuw stalen kippers ging produceren. Twee jaar later werd ook het Roemeense BB Trailer Medias srl verticaal geïntegreerd. Zo heeft STAS vandaag vier sites, verspreid over België (Waregem en Doornik), Duitsland en Roemenië.

Klanten over heel Europa

De klanten van STAS bevinden zich voornamelijk in Europa. “We hebben een dealernetwerk van meer dan dertig dealers die voor STAS trailers verkopen, verhuren en service bieden aan de klant. In enkele landen hebben we eigen verdelers, zoals in Engeland, Hongarije en Rusland.”

Meer laswerk en dus meer lasrook

De opgedreven productiecapaciteit zorgde er ook voor dat er steeds meer gelast moest worden. En waar gelast wordt, is rook, zeker bij aluminium. De lasrookafzuiging in de vier locaties kon de fikse groei al snel niet meer bijbenen. “De normen die de staat oplegt, worden steeds strenger”, zegt Vermaete. “Maar bovenal willen we een aangename werkomgeving creëren voor onze lassers en al wie in de productiesites aanwezig is.”

Toekomstbestendige oplossing

Enter: Squadron, dat als expert in procesoptimalisatie op zoek ging naar een geschikte leverancier voor een toekomstbestendige lasrookafzuiging. “STAS wilde immers voldoen aan de Europese richtlijn, die momenteel zo’n 80 procent strenger is dan de Belgische”, vertelt Marcel Posthumus van Squadron. “We stuurden de projectomschrijving naar verschillende leveranciers, en uiteindelijk kwam Plymovent met het beste technisch voorstel op de proppen voor de vier sites. Bovendien was het een van de weinige partijen die actief meedacht over geschikte oplossingen.”

Grote uitdaging

De uitdaging was niet min: alleen in de site in Doornik was er al lasrookafzuiging van de volledige lasruimte. In Waregem hadden alleen de robots een afzuigingssysteem, in Roemenië en Duitsland was er nog helemaal geen afzuiging. Bovendien zijn de lastoepassingen op elke productiesite verschillend, waardoor er niet zomaar een ‘standaard­oplossing’ geïmplementeerd kon worden.

Een oplossing per locatie

“We hebben daarom voor elke locatie een specifieke oplossing bedacht”, zegt Rob Jansen van Plymovent. “In Duitsland en hier in Waregem bijvoorbeeld, waar grote kippers in elkaar gezet worden, zitten twee lassers tegenover elkaar en die lassen een hele trailer over een lengte van 12 meter. Die mensen kan je natuurlijk geen bronafzuigers meegeven. Ze beschermen zichzelf wel al met een geventileerde helm, want de rook komt hoe dan ook in de buurt van hun gezicht. Maar daarna wordt die rook verspreid in de productiehal, dus moeten we ervoor zorgen dat de lucht in de volledige productiehal schoongemaakt wordt.

Dat hebben we gedaan door Diluters (vrijstaand ruimtelijke filtratiesysteem op basis van opmengtechniek) te installeren. We hebben ook een aantal Push-Pullsystemen (ruimtelijke ventilatie op basis van verdringingstechniek) geïnstalleerd, om voor horizontale verdringing te zorgen. Ook dat was niet eenvoudig, aangezien de lasinstallaties van STAS veel ruimte innemen in de productiehallen. Waar mogelijk gebruiken we steeds bronafzuigers, aangezien die nog steeds het meest efficiënt zijn.”

Flexibiliteit van groot belang

De verscheidenheid aan oplossingen betekent ook dat de lasrookafzuiging op alle sites zeer flexibel is. Dat was dan ook een van de belangrijkste vereisten van STAS.

“Als de productie uitgebreid wordt, of als de productiesites heringericht moeten worden omdat er nieuwe producten bijkomen, dan kunnen we de lasrookafzuigingssystemen eenvoudig verplaatsen of uitbreiden”, besluit Vermaete.

"De normen worden steeds strenger. lasrookafzuiging is dus verplicht, maar dient ook om een aangename werkomgeving te creëren"

Bart Vermaete - STAS