Puratos' Belcolade-fabriek wordt 's werelds eerste koolstofneutrale chocoladefabriek

De grootste investering die Puratos ooit heeft gedaan zal de capaciteit van zijn toplocatie in Erembodegem bij Aalst bijna verdubbelen omdat de vraag naar Belgische en duurzame chocolade blijft toenemen. De uitbreiding zal een honderdtal nieuwe jobs creëren.

Puratos Group kondigt vandaag aan dat het bedrijf begonnen is met een belangrijke uitbreiding van haar Belcolade-vestiging in Erembodegem in België. Onder de naam Belcolade produceert Puratos Belgische chocolade van superieure kwaliteit. Naast een aanzienlijke verhoging van de capaciteit en een betere flexibiliteit om klanten wereldwijd te kunnen bedienen, zal de uitgebreide site in Erembodegem een versnelde innovatie mogelijk maken. Belangrijk is dat het ook een "voorbeeld van duurzame chocoladeproductie" zal worden, volgens Jean-Philippe Michaux, CFO en hoofd van het Sustainability Steering Committee bij Puratos. De voltooiing van de eerste fase in 2023 zal Belcolade eens te meer op de kaart zetten als de chocolade bij uitstek voor chocolatiers, patissiers en bakkers.

Grootste kapitaalinvestering in de geschiedenis van Puratos

"Omdat de vraag van de consument naar duurzame Belgische chocolade snel toeneemt, en omdat we het enige Belgische familiebedrijf zijn die dit produceert, was het voor ons een evidente zet om uit te breiden in Erembodegem," verklaart Youri Dumont, directeur van de business unit chocolade bij Puratos. "We zullen onze Belcolade-productie de komende vijf jaar bijna verdubbelen, en onze klanten zullen kunnen profiteren van inspirerende innovatie die sneller dan ooit op de markt zal komen."

In verband met de investering zegt Dumont: "In de jaren '80 besloot Puratos één van de meest waardevolle elementen van het culinaire erfgoed van België, de Belgische chocolade, te beschermen. Bijgevolg investeerden we in 1988 in een fabriek en lanceerden we het merk Belcolade, dat de meest verfijnde kwaliteitschocolade aanbiedt die exclusief in België wordt geproduceerd."

De ontwikkeling van Belcolade is te danken aan het Cacao-Trace-programma van Puratos en haar kwaliteitsvolle chocolade ingrediënten. Meer dan elk ander vergelijkbaar programma, is Cacao-Trace er voor de cacaoboeren. Ze krijgen een betere prijs voor hun bonen van hoge kwaliteit en een extra chocoladebonus voor elke kilo Cacao-Trace-chocolade die wordt verkocht. Bovendien wordt er door de uitbreiding een 100-tal nieuwe jobs gecreëerd. Puratos zal hiervoor op zoek gaan naar gedreven nieuwe collega’s met een passie voor Belgische, duurzame chocolade.

Een blauwdruk voor duurzaamheid

In overeenstemming met het engagement van Puratos tegenover toekomstige generaties, zal de volledige Belcolade-site CO₂-neutraal worden. Ze zal voor 100% draaien op hernieuwbare elektriciteit en dus geen fossiele brandstoffen gebruiken. De vestiging zal ook 90% van haar water halen uit opgevangen regenwater. Deze maatregelen zijn volgens Michaux van fundamenteel belang in het kader van de verbintenis van het bedrijf om tegen 2025 CO₂-neutraal te worden. Deze investering zal gefinancierd worden met een nieuwe duurzame lening van KBC.

Wim Eraly, senior general manager Corporate Banking & Facility Management KBC, zegt: "Het beperken van de impact van de klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen voor onze samenleving. Wij helpen grote en kleine ondernemingen daarbij door hen te ondersteunen in hun overgang naar een groener bedrijfsmodel. Daarom zijn we trots dat Puratos op ons rekent om hen de financiële middelen te verschaffen om deze ultramoderne, CO₂-neutrale nieuwe faciliteit te realiseren. Voor ons is dit een indirecte manier om een positieve impact te hebben op de maatschappij en het milieu. We zijn zeer enthousiast over deze uitbreiding en de voordelen die ze zal opleveren voor onze gewaardeerde klanten, partners, medewerkers en de lokale omgeving."

Om af te sluiten zegt Youri Dumont “Met ons team bestaande uit ervaren, gepassioneerde en deskundige experten, en door middel van ultramoderne apparatuur en een erfgoed dat stevig verankerd is in het hart van België, kijken we ernaar uit om nog meer unieke, heerlijke en duurzame Cacao-Trace-chocolade op de markt te brengen”.

Om meer te weten over Belcolade, gelieve contact op te nemen met je lokale Puratos-kantoor.